Едва отгремела Гражданская, а на страну обрушилась новая напасть – засуха. Осенью 1921-го земля не вернула даже того зерна, которое было вложено в нее весной. Мишкин отец умер, мать слегла от голода. Двенадцатилетний Мишка – старший из детей, единственный кормилец в семье. Народ потянулся в далекий Ташкент, где, по слухам, можно было заработать хлеба.