Лейтенант-артиллерист Мотовилов с двумя рядовыми неусыпно ведут разведку с помощью стереотрубы на небольшом плацдарме на правом берегу Днестра, передавая за реку сведения для корректировки действий тяжёлой артиллерии и пытаясь установить местоположение немецкой миномётной батареи. Неожиданно для Мотовилова приходит смена, а его отзывают на другой берег, где он узнаёт о своём повышении и знакомится с санинструктором Ритой Тимашовой, которая ему сразу нравится. Недолгая служебная передышка прерывается слитным грохотом, доносящимся с правобережного плацдарма — немцы начали наступление. Связь с плацдармом прервана. Мотовилов сам вызывается наладить связь, и связистом он берёт рядового Мезенцева, к которому питает ненависть…