Главный герой великолепного детективного романа Томас Найт преподавал словесность и считался фанатом Шекспира и его эпохи. Размеренный ход благополучной профессорской жизни был напрочь опрокинут драматическим происшествием, случившимся буквально на ступенях порога его дома, где убили женщину. Он совершенно не знаком с нею. Через несколько часов ученик обратился к нему с просьбой о консультации по поводу рукописи Шекспира, считающейся безнадёжно утраченной. Через несколько суток дом Найта попытались обокрасть. После обнаружения на речном берегу трупа того самого ученика, преподаватель догадывается, что ужасные события, обрушившиеся на него в последнее время, связаны между собой. При этом серьёзной помощи от полицейских ждать не приходится, а время упускать смертельно опасно.