Арголанд – город-государство, где жители классифицируются по своему интеллектуальному разряду. Уровень интеллекта определяет благосостояние и статус в обществе. Главный герой, Снеер, помогает людям из бедных слоев подняться вверх. Но он не знает, кто создал эту систему и каковы её цели.