Эпоха викингов началась в июне 793 года, когда безлюдное доселе море вдруг извергло потоки норманнов, приплывших на кораблях с изогнутыми драконьими носами. С той поры на протяжении двух с половиной столетий во всех европейских странах возносили молитвы «Спаси нас, Господи, от ярости норманнов!»
Натиск викингов закончился только в сентябре 1066 года, когда в битве у Стамфордского моста пал норвежский конунг Харальд Суровый. Его называют последним викингом, со смертью которого ушла эпоха великих подвигов. Это повествование – начало саги о юности Харальда Сурового, зятя и соратника князя Ярослава Мудрого, свирепого завоевателя и замечательного скальда, чьи стихи переводили русские поэты.