«Петровка, 38» первая часть трилогии, рассказывающая о рабочих буднях Московского уголовного розыска. Собирая материал, Юлиан Семёнов исполнял обязанности стажёра в МУРе, бывал на местах преступлений, принимал участие в задержаниях и осмотре тел убитых. После публикации книги писатель стал признанным мастером детективного жанра и в Советском Союзе и за рубежом. В частности это произведение высоко оценил Жорж Сименон. В начале повествования трое офицеров милиции берутся за поиск преступников, совершивших дерзкое ограбление сберкассы.