“Отчаяние” – книга, в которой затрагиваются темы творчества, лжи, убийства и искусства. Творчество в романе описывается как второй мир, а искусство – как способ преобразования реальности. Автор создает в романе особого типа героя – рассказчика-творца. Главный герой книги – Герман – не является убийцей, а художником, который рассматривает свое преступление как акт искусства.