Герой романа Василия Николаевича Биркина – ветеран Русско-японской войны –
не ищет спокойной жизни, а записывается добровольцем во 2-й кавказский саперный полк
и едет служить в бурлящий страстями Тифлис,
где набирает ход кровавый маховик революции.