В этом новаторском романе Гонкур попытался изобразить внутренний мир талантливой актрисы в тот период, когда в ней происходит кристаллизация сценического образа, когда она находится в лихорадочном состоянии почти маниакальной сосредоточенности и непрерывных исканий.